Ontdek de oostkust van Australië: 10 hotspots voor een unieke roadtrip

De reis is geboekt, de voorpret neemt toe. Uw doel: met de huurauto door Australië. Uw verwachting: een turbulente roadtrip met vrienden. Een spannende route door Down Under met kilometerlange ritten door verlaten woestijnen en de Australische Outback van de oostkust.
We hebben de top 10 reisbestemmingen aan de oostkust van Australië in een route voor u samengevat – van Sydney naar Ayers Rock.

In Sydney gebeurt het allemaal. De metropool aan de oostkust van Australië biedt een turbulente kennismaking met het actieve Australische leven. Geniet van het weidse uitzicht op de Harbour Bridge, het diepe blauw van de oceaan en de skyline van deze wereldstad. Bewonder het symbool van Sydney – het Opera House – direct vanaf de noordoever, terwijl de zon ondergaat boven de natuurlijke haven. Of neem de ferry, die u van baai naar baai brengt en u een uniek uitzicht op het Opera House biedt.
Ga zitten in een restaurant en laat u meeslepen door de energie en luchtigheid van de sportmetropool. Overal ziet u levenslustige Syds in nonchalante kleding midden in de stad sporten, direct aan de haven of ook op het strand. Maar kijk uit! Deze sportieve atmosfeer kan aanstekelijk zijn – denk eventueel aan uw sporttenue en hardloopschoenen. Een hardloopronde direct aan de haven, terwijl de warme zon langzaam opkomt en de stad in een warm licht dompelt, kan u een fantastische kick bezorgen.
Ontspanning vindt u op de meer dan 70 uitgestrekte, gouden zandstranden in de omgeving. Wie actie en avontuur zoekt, kan gaan surfen op Coogee Beach. Het wereldberoemde Bondi Beach op 10 kilometer ten oosten van Sydney mag u ook beslist niet missen. Maar ook het zuidelijk gelegen Bronte Beach doet surfersharten sneller kloppen.

Na enkele dagen in het pulserende Sydney en het achterland gaat het nu richting het noorden. Met de huurauto of een camper bereikt u na ongeveer 1200 kilometer 'on the road' het idyllische plaatsje Byron Bay. Op Cape Byron bevindt u zich hier op het oostelijkste puntje van Australië.
Hier kunt u grote contrasten verwachten. Een prachtige plaats om af te schakelen, na te denken en te genieten. Hier vindt u schitterende wandelroutes direct aan het strand en goede omstandigheden om dolfijnen te bekijken. Geen drukte, geen hectiek. In plaats daarvan het landelijke leven met gezellige restaurants en creatieve straatkunstenaars.
Een ware belevenis in Byron Bay is het snorkelen met schildpadden. Tegen de avond, stipt bij zonsondergang komen surfers, backpackers en hippies samen op het strand. Gitaren, trommels en gezang verspreiden een zeer bijzondere sfeer. Overal klinkt muziek. Dit is het teken dat de party's in Byron Bay gaan beginnen! Het droomachtige stadje verwordt tot een coole plek om te dansen en feesten.
Een alternatief voor een huurauto waarmee u tijd kunt besparen, is het vliegtuig, waarmee u vanuit Sydney in anderhalf uur de Gold Coast – in de directe omgeving van Byron Bay – bereikt. Maar dan mist u wel deze wonderschone baai: Little Bay Arakoon.

Slechts 90 kilometer verderop vindt u opnieuw een opwindende stad en tegelijkertijd paradijs voor surfers. De Gold Coast laat geen wens onvervuld en biedt u de beste omstandigheden voor de perfecte golf. Daarom luidt de bijnaam van deze plek ook Surfers Paradise. Hier kunt u dus spectaculaire golven verwachten!
Daarnaast biedt de op vijf na grootste stad van Australië veel recreatiemogelijkheden voor alle leeftijden. De keus is aan u: zoek de adrenaline op in een van de bekende pretparken, krijg uw eerste surflessen op een van de schitterende zandstranden of wandel in het achterland langs de Great Walk langs bruisende watervallen door het weelderige regenwoud.

85 kilometer naar het noorden wacht Brisbane met zijn subtropische klimaat op u. De grootste stad van Queensland ligt direct aan de rivier en verwent zijn bevolking met tot wel 330 dagen zon. Een waar zonneparadijs!
Wat dacht u ervan om de Sunshine State eens vanuit een ander perspectief te verkennen? Een kanotocht over de Brisbane River of een tocht met de CityCat, de stadsferry, zijn populaire mogelijkheden daarvoor. Wie zin heeft om te shoppen, lekker te eten en vrolijke klanken te luisteren, is in de bekende Queens Street Mall aan het juiste adres. Verder verleidt deze hoofdstad u met uitstekende restaurants, verzorgde parken, culturele trekpleisters en zoals overal in Australië: de vriendelijke inwoners. Bijzonder goed relaxen kunt u in South Bank, de hotspot voor jong en oud. Een gigantisch strand aan het water met uitzicht over de skyline midden in een prachtig park dat wordt omringd door musea en het Queensland Conservatorium. Wie tot dan nog geen koala is tegengekomen, kan de knuffelbare dieren in het Lone Pine Sanctuary bekijken en zelfs aaien. Hier kunt u, op ongeveer 20 minuten van het centrum van Brisbane, nog 130 andere Australische diersoorten bewonderen.
Als u na zoveel nieuwe indrukken even lekker bij wilt komen, is een overtocht met de ferry naar het eiland North Stradbroke Island absoluut aan te bevelen. Een dagtrip is minder de moeite waard, omdat de heenreis al ongeveer drie uur duurt. Plan dus gerust een paar dagen in en geniet van de eindeloos lange stranden, kristalheldere lagunes, het aangename klimaat en de spectaculaire natuur. Behalve pure ontspanning is hier ook voor actievelingen veel te doen: kajakken, bultrug- en dolfijntochten, uitstapjes met een terreinwagen of wandelingen vol afwisseling.

Ontspanning, prachtige natuur en een mediterraan klimaat vindt u in Noosaville, ongeveer 140 kilometer ten noorden van Brisbane. Noosaville is overzichtelijk en kent geen gigantische gebouwen. Een stad met een buitengewone charme, die vooral bij de oudere generaties in trek is. Door het aan de kust grenzende Noosa National Park lopen spectaculaire wandelroutes. Fraaie eucalyptusvelden, unieke uitzichten en de koala's die u hier en daar kunt aantreffen, zullen u inspireren – alles puur natuur.

Zacht zand, kristalhelder azuurblauw water, wonderschone binnenmeertjes en ... nog meer zand. Het grootste zandeiland op onze planeet is Fraser Island, behoort tot het UNESCO werelderfgoed en beschikt over verrassend veel regenwoud. Een waar natuurparadijs, dat u vanaf de eerste seconde versteld zal doen staan.
De overtocht is mogelijk vanaf Rainbow Beach of Hervey Bay. Het is echter aan te raden vanaf Hervey Bay te vertrekken. Daar kunt u namelijk tussen medio juli en eind oktober gigantische zeedieren bewonderen. Waar gaat het over? Gigantische bultruggen, die u van zeer dichtbij in hun natuurlijke omgeving kunt observeren. Een fenomenale natuurbelevenis, die u niet snel zult vergeten!
Camperreizigers dienen van tevoren te controleren of het toegestaan is door het zand te rijden, omdat er op het eiland geen verharde wegen zijn. Alleen maar zand zo ver als het oog reikt. Als u met uw eigen huurauto over Fraser Island wilt rijden, hebt u een vergunning nodig. De meeste tochten op Fraser Island worden vanaf het vasteland geboekt en georganiseerd. Met een gehuurde 4wd (4 wheel drive = vierwielaandrijving) of bustocht gaat u dan naar het eiland. De meeste backpackers kiezen voor een georganiseerde, individuele reis. Hier vindt een instructie en rijtraining plaats, voordat u in konvooi op eigen houtje het eiland gaat verkennen.
Voorzien van eten en een kaart kunt u beginnen aan een onvergetelijke meerdaagse trip. Als u het zandparadijs op eigen houtje wilt ontdekken, dient u tijdens het rijden goed vooruit te kijken en langzaam te rijden. U moet daarbij de moeilijkheid en het gevaar van over zand rijden, niet onderschatten.

De oostkust van Australië biedt de beste surfspots met ontelbare surfscholen. Rustig, familiair, ontspannend is de sfeer in Agnes Water – een kleine plaats op 250 kilometer van Hervey Bay. Vooral backpackers weten deze droomachtige plek in het centrum van Queensland te waarderen. Wie zich tijdens zijn roadtrip door Australië nog niet op een surfplank heeft gewaagd, zal uiterlijk in Agnes Water deze stap zetten. Daar is namelijk de surfschool Reef 2 Beach Surf School, die voor een lage prijs veel plezier, een surfplank plus duikshirt, een theoretische inleiding met veiligheidsinstructies en droogoefeningen op het strand aanbiedt.
Het beste is dat u spontaan langs kunt komen en aan de surfles deel kunt nemen, zonder dat u zich van tevoren hoeft aan te melden. Leve de spontaniteit!

Na ongeveer 700 kilometer bereikt u Airlie Beach aan de kust van het Great Barrier Reef – het grootste koraalrif ter wereld. Vooral watersportliefhebbers willen hier voor altijd blijven. Een kleurige onderwaterwereld en diverse watersportmogelijkheden wachten op u. Duik in de diepten van Australië, snorkel langs schitterende koraalriffen midden in het paradijs of maak een romantische zeiltocht naar de Whitsunday Islands. Vergeet ook beslist uw onderwatercamera niet, want in deze kleurrijke onderwaterwereld kunt u ontelbare prachtige plaatjes schieten.
Maar niet alleen het aanbod op of onder water is hier spectaculair. Avonturiers komen rondom het Great Barrier Reef absoluut aan hun trekken. Hier kunt u namelijk onder andere parachutespringen of een vlucht maken met een watervliegtuig, dus plan voldoende tijd in voor de 2000 kilometer lange kuststrook van Queensland. Airlie Beach is een levendig plaatsje, vormt een ideale uitvalsbasis voor al deze uitstapjes en kent het hele jaar door milde temperaturen. Veel backpackers en reizigers waarderen de authentieke flair van dit kustplaatsje en de intensieve gastvrijheid van de lokale bevolking.
Onze tip: ontspan op het mooiste strand ter wereld. We hebben het over Whitehaven Beach op de Whitsundays. Maar wees voorzichtig! Van oktober tot mei mag u alleen met een neopreen pak het water in. In deze periode zwemt namelijk een van de giftigste kwallen bij Whitehaven Beach – de gevaarlijke Australische zeewesp! Dit beschermende pak krijgt u bij uw gids.

Het noorden van Queensland bereikt u vanuit Airlie Beach het snelst met het vliegtuig. De volgende luchthaven is het 280 kilometer verderop gelegen Townsville International Airport. Of u geniet van de 700 kilometer lange rit met talloze stops langs de mooiste duikspots van het Great Barrier Reef.

In Cairns wacht u een overweldigend achterland. Het is de hoogste tijd om uw zwemkleding aan de kant te leggen, warmere outdoor-kleding aan te trekken en de stevige schoenen tevoorschijn te halen. Maak u klaar voor een avontuurlijke wandeling door het oudste regenwoud ter wereld: Daintree Rainforest. Met wat geluk ziet u hier ook een kangoeroe.

Op een andere dag kunt u zich laten betoveren door de mooiste watervallen van Australië: Zillie Falls, Milla Milla en de Ellinjaa moeten bij ieder bezoek aan Cairns op het programma staan.

Voor wie op zoek is naar spanning is er genoeg te beleven in Cairns. Bungeejumping, parachutespringen of toch liever wildwaterraften op de Barron River? De keuze is aan u!

Een terugvlucht naar Nederland zonder het populairste symbool van Australië te hebben gezien, is ten strengste verboden. Midden in het hart van Australië in een spectaculair woestijnlandschap staat de Heilige Berg van de Aboriginals – de wereldberoemde Ayers Rock. De oorspronkelijke inwoners noemen hem Uluru.

Als u vanuit Cairns naar het Nothern Territory wilt reizen met een huurauto, dient u ongeveer 2900 kilometer af te leggen. U kunt ook uw voertuig van tevoren retourneren en slechts drie uurtjes in het vliegtuig naar Alice Springs gaan zitten. Daar kunt u een camper of auto huren en uw reis vervolgen richting het Uluru-Kata Tjuta National Park. Vanuit Alice Springs bereikt u Ayers Rock na ongeveer 460 kilometer.

Het beste koopt u van tevoren al een 2-dagenpas voor het nationaal park. In deze twee dagen dient u in ieder geval een keer de zonsopgang en de zonsondergang te bewonderen. Het kleurenspel is onbeschrijflijk intens en verandert ieder moment. Om meer te leren over de geschiedenis van de Aboriginals is een wandeling met gids aan te bevelen. Daarnaast moet u absoluut ook Kata Tjuta en de Kings Canyon in uw route opnemen.